청년고독사, 사회가 외면할 수 없는 현실
1. 청년고독사, 고립된 삶의 끝
청년고독사는 고독한 죽음이 더 이상 노년층의 문제가 아닌, 청년 세대까지 파고든 심각한 사회 현상입니다. 경제적 어려움, 정신적 고립, 사회적 관계의 단절이 맞물리며 젊은 세대에서도 고독한 죽음이 늘고 있습니다. 특히 불안정한 고용과 비정규직의 확대가 청년들을 더 깊은 외로움과 무기력으로 몰아가고 있습니다.
한 20대 청년의 고독사 사례는 이 문제가 얼마나 긴박한지를 잘 보여줍니다. 그는 가족과 거의 왕래가 없었고, 직장에서의 압박으로 정신적 고통을 호소했지만 누구도 그를 돕지 못했습니다. 결국 연락이 끊긴 지 한 달 만에 자택에서 발견된 그는, 적절한 사회적 지원 없이 홀로 고립된 삶을 이어오다 외로이 생을 마감했습니다. 이는 청년층의 고립이 단순한 일시적 어려움이 아니라, 생명을 위협하는 상황으로 이어질 수 있음을 경고합니다.
2. 고독사유품정리, 잊힌 기억을 되살리다
고독사유품정리는 고인의 삶의 흔적을 정리하고, 마지막 메시지를 찾는 과정입니다. 유품 속에는 고인의 감정과 고립된 삶이 그대로 담겨 있으며, 이는 단순한 물건 정리를 넘어선 의미 있는 작업으로 여겨집니다. 유족이 없거나, 가까운 관계의 사람이 존재하지 않는 경우에는 전문 유품정리사가 고인의 집을 정돈합니다.
예를 들어, 유품정리사가 어느 청년의 방에서 발견한 낡은 노트에는 우울과 외로움의 기록이 빼곡했습니다. 주변 사람들은 그가 “잘 지내고 있다”고 생각했지만, 실상은 혼자만의 고통을 감추고 있었던 것입니다. 이처럼 고독사유품정리는 남겨진 물건을 통해 고인의 마음을 이해하는 시간이 되며, 고립된 삶을 마감한 사람들의 사연을 사회에 전하는 역할도 합니다.
정리 과정에서 고인의 마지막 흔적과 감정들을 마주하는 유품정리사들은 종종 감정적 부담을 호소합니다. “남의 물건을 치운다는 의미가 아니라, 한 사람의 삶을 마지막으로 정리하는 책임감을 느낀다”는 한 정리사의 말은, 이 일이 단순 노동을 넘어 깊은 공감을 필요로 하는 작업임을 시사합니다.
3. 웰다잉, 마지막을 준비하며 현재를 완성하다
웰다잉은 죽음을 계획하고 준비함으로써 삶의 마무리를 주체적으로 선택하는 과정입니다. 이는 단지 장례를 미리 준비하는 것이 아니라, 죽음을 생각하며 현재를 더 의미 있게 사는 철학을 말합니다. 청년층에서도 웰다잉에 대한 관심이 높아지며, 고독사를 막기 위한 예방적 접근으로 주목받고 있습니다.
